바이오디젤(Biodiesel)이란 말은 이미 오래전부터 익히 들어 본 단어이다
바이오디젤은 이미 우리가 매일 타고 다니는 SUV 차량에 주입하는 경유에 3.5%가 이미 혼합되어서 판매중에 있다.
경유차량을 사용하는사람들은 늘 바이오 디젤을 사용 하고 있다고 보면 된다
식물성 기름이나 동물성 지방을 원료로 하여 만든 바이오디젤은 바이오에탄올과 함께
가장 널리 사용되는 환경 에너지이다
우리가 식용으로 사용하는 콩기름,유채기름 등 식용기름을 사용하고
남은 폐식용유나, 소 ,돼지 등 동물성 기름, 혹은 팜유나 그 부산물등을
화학적 처리과정을 통해 지방산 메틸 에스테르(FAME/FATTY ACID METHYL ESTER)를 만들어 내는데
이 물질이 바로 바이오디젤로 사용되는 것이다
이런 바이오연료는 폐자원의 재활용이나 온실가스인 CO2를 저감시키는 효과가 있으며,
대기오염 물질의 배출이 적어서 친환경적이다
이러한 환경적 문제 해결의 일환으로 바이오디젤 에 이어 제시된것이 바이오 중유 인것이다
바이오디젤이 석유제품인 경유를 대신하는 것이라고 하면,
바이오중유는 석유화학제품 중에 벙커C유를 대신할수 있다고 볼수 있다.
그래서 바이오중유를 한편 바이오벙커(BioBunker) 라고 표현하기도 한다
바이오중유 역시 사용하는 버려지는 동, 식물성 유지로 만든다는 점에서 바이오디젤과 유사하지만,
벙커유 같은 중유를 대신 할수 있는 저급 지방산이라고 보면 될것 같다
바이오중유가 대신 할수 있는 벙커유는 경유보다 환경오염이 더 심하고 유해 물질이 많이 배출 되지만,
열량에 비해 가격이 싸다는 이점때문에 많은 발전소, 보일러, 선박등
대량 소모가 이루어 지는 곳에서 많이 사용한다
벙커유가 대량 사용된다는 것은 그만큼 많은 환경문제를 야기한다고 볼수 있는 데 ,
이를 조금이라도 줄여보자는 차원에서 바이오중유가 대안으로 제시 되었으며,
이미 많은 나라에서 비공식적으로 사용해왔으나,
2018년 대한민국에서 처음으로 환경법을 개정 하여 공식 상용화를 발표함으로써 관심을 가지게 되었다
공식 상용화 발표 이후, 각 언론매체에는 바이오 중유에 대한 소개 기사가 많이 나왔으며 이를 사용하기위한
각 분야에서의 사용효과에 대한 분석과 사례가 이어지고 바이오중유 관련 사업체 들이 생겨나기 시작하였다.
바이오중유 역시, 바이오디젤 처럼 동, 식물성 원료로 만든다고 환경법에도 정의 되어 있다특히 바이오디젤 제조 과정에서 나오는 지방산도 주요 바이오 중유의 원료가 되었으며우리가 간식이나 식재료 사용하는 캐슈너트 의 열매 껍질속에서 추출한 CNSL(Cashew Nut Shell Liquid)는 일종의 페놀수지 같은 액체로서 우리나라 전통의 옻나무 액체 같은 것으로 페인트, 방수제 등으로 사용되는 천연 물질로서 , 자체 열량이 900kcal 이상 되어 중요한 바이오 중유 원료로서 각광 받아, 단숨에 그 거래량과 가격이 치솟아 오르기 까지 하였다.
바이오중유의 최대 사용처는 국내에서는 화력 발전소이다. 기존에 벙커유를 사용하던 발전소에서 바이오중유로 바꾸어 환경적 개선 효과를 가져 왔으며, 특히 제주화력 과 남제주 화력은 한때 사용하는 전체 벙커유 대신 100% 바이오중유를 사용하기도 하였다 국제적으로는 벙커유를 대부분 연료로 사용하는 대형 선박에서 바이오중유를 이용한 바이오선박유를 개발하여 사용되게 되었고, 국제 해사기구에서는 2000년부터 대형선박의 연료 연소시 배출되는 황 화합물의 허용치를 0.5% 이하로 급격히 그 기준을 강화하여 선박 운영에 지구환경개선 전환점을 만들어 가게 되었다.
아직 바이오중유는 일반인게게는 낯선 용어이다.
아마도 다른 나라 언어 사전에도 없는 단어일수도 있으나, 이러한 작은 부분에서 환경 개선 노력이 우리가
후손에게 물려주어야 하는 지구 환경에 조금이라도 도움이 되지 않을 까 한다.
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